Алексей Леонов совершил космический полёт на корабле «Восход-2» 18 марта 1965 года в качестве второго пилота (первым был П.И. Беляев). Он первым в истории человечества вышел в открытый космос. 23 марта подполковнику Леонову присвоено звание Героя Советского Союза.
Уже на следующий день, 19 марта, в Белгороде проходила очередная сессия городского Совета. Депутаты под бурные аплодисменты приняли решение о зачислении космонавтов Беляева и Леонова в состав почётных граждан города.